现代汉语词典对“理想”一词的解释是，对未来美好事物的想象和希望，也比喻对某事物臻于最完善境界的观念。理想，顾名思义，是一种理性的想象，它是以现实为根据，在未来的某一天有可能变为现实的图景，也就是奋斗目标。因此，理想是一种精神现象，它在实践中形成、有实现的可能，是人们的世界观、人生观和价值观在奋斗目标上的集中体现。信念则是人们在一定的认识基础上确立的对某种思想或事物坚信不疑并身体力行的精神状态。因此，信念就是实践检验后人们自觉坚持的稳定的生活准则，是经得起实践检验的始终坚守的一种精神力量。